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Vous vous sentez frustré par la vitesse limitée de votre vélo cargo ? Vous êtes tenté de le modifier pour qu’il aille plus vite ? “Débrider” son vélo électrique, c’est permettre à l’assistance de votre vélo de fonctionner au-delà de 25 km/h. Tentant peut-être, mais pas sans risques ! Législation stricte, mise en danger, usure prématurée du vélo… On fait le point sur toutes les conséquences d’une telle opération. Et sur les autres alternatives plus sûres qui s’offrent à vous.
En France, un vélo à assistance électrique est un vélo¹ auquel on a ajouté une batterie et un moteur qui se déclenche lorsque le cycliste pédale et dont l’assistance s’arrête au-delà de 25 km/h. Si l’assistance fonctionne au-delà de cette vitesse, on considère que le vélo entre dans la catégorie des cyclomoteurs.
Débrider un vélo électrique revient à modifier ses caractéristiques pour dépasser la vitesse d’assistance limite fixée par la loi. Une fois débridé, le vélo peut atteindre 40 ou même 50 km/h. Cela transforme donc le vélo électrique en cyclomoteur électrique, soumis à des règles spécifiques comme l’immatriculation, l’assurance et le port du casque homologué cyclomoteur. Et ça lui interdit également l’accès à certaines pistes cyclables².
On le sait, un vélo, même électrique, sera toujours moins rapide qu’un scooter. Si certains cyclistes sont d’enfreindre la législation en débridant leur deux roues électrique, c’est bien entendu pour aller plus vite.
D’autres usagers pourraient être tentés de débrider leur VAE pour faire des trajets plus longs sans se fatiguer.
Soyons clairs : en France, le débridage d’un vélo électrique est interdit, car un vélo débridé entre dans la catégorie des cyclomoteurs non homologués.
Pour respecter la législation, un VAE ne doit apporter une assistance électrique que lorsque le cycliste pédale. De plus, le moteur ne doit pas utiliser une puissance excédant 250 W.
En Europe, la même réglementation et les mêmes critères s’appliquent aux VAE, notamment en vertu du Règlement (UE) 168/2013³ et de la norme technique EN 15194⁴.
Un vélo électrique débridé n’est pas autorisé à rouler sur une piste cyclable. Cela s’applique aussi à un vélo cargo.
Bon à savoir : En France comme en Europe, les speed bikes (VAE pouvant rouler jusqu’à 45 km/h sans débridage) ne sont pas considérés comme des vélos mais comme des cyclomoteurs. À ce titre, leur utilisation nécessite un permis AM au minimum, une assurance adaptée, un casque homologué (ainsi que d’autres équipements obligatoires) ainsi qu’une immatriculation officielle.
L’article L317-1 du Code de la route⁵ précise que les sanctions applicables sont les suivantes :
Bon à savoir : Si un cycliste au guidon d’un VAE débridé est contrôlé sur une piste cyclable, il encourt une contravention de 4e classe⁶ et une amende de 135 euros, pouvant aller jusqu’à 750 euros en cas de majoration.
Au-delà des risques légaux, il existe de nombreux risques techniques, voire physiques, liés au débridage d’un vélo électrique.
Batterie, freins, transmission… À une vitesse plus élevée, tous les composants subissent des contraintes plus importantes et vieillissent plus vite.
Des risques d’accidents accrus : votre vélo n’a pas été conçu pour être débridé. Les freins, les pneus ou les roues d’un vélo électrique sont testés par le constructeur pour un usage correspondant à une certaine vitesse. À une vitesse plus importante, rien ne dit que les freins se montrent efficaces, par exemple, entraînant un allongement de la distance de freinage ou encore une stabilité moins réduite. Les accidents peuvent donc être plus graves. Sans oublier que la batterie n’est pas conçue pour dépasser les 25 km/h. Vous vous exposez donc à des risques de surchauffe, voire d’incendie, dans le pire des cas.
Les garanties ne couvrent que l’usage attendu du vélo. Toute modification sur le vélo conduit donc à sortir de cette protection et il n’est plus envisageable de faire jouer la garantie en cas de casse. Dans les faits, vous perdez la garantie constructeur et donc la potentielle prise en charge de ce dernier en cas de problème technique sur votre vélo.
Bon à savoir : Débrider un vélo électrique entraîne également la perte de sa conformité CE puisqu’il ne répond plus aux normes de sécurité européennes.
En plus d’augmenter le risque d’accidents, débrider votre vélo vous mettrait en difficulté par rapport à votre assurance. En effet, votre vélo électrique débridé n’étant plus considéré comme un vélo mais comme un cyclomoteur, vous devrez souscrire à une assurance spécifique.
En cas d'accident corporel responsable, un cycliste de VAE débridé s'expose à des poursuites pénales. À commencer par sa mise en cause pour blessures involontaires, à laquelle s'ajoutent des circonstances aggravantes⁷ si la vitesse était excessive ou le véhicule non conforme.
Il encourt également l'inscription de ses infractions au casier judiciaire.
Du point de vue de l'assurance aussi, le cycliste est considéré comme responsable non seulement de l'accident provoqué, mais aussi du non-respect de la réglementation sur les VAE.
Son assurance habitation (ou sa responsabilité civile) ne couvre pas un véhicule motorisé non homologué. Cela signifie qu'il devra prendre en charge à ses frais les dommages causés à la victime : frais médicaux, pertes de revenus ou préjudices subis.
Vous devez maintenant être convaincu que débrider votre vélo électrique est une très mauvaise idée. Mais bonne nouvelle, il est possible de bien rouler sans enfreindre la loi !
Vos besoins ont peut-être évolué depuis l’achat de votre vélo électrique… Si vous avez besoin de faire de plus longues distances, peut-être que c’est le moment de passer à un speed bike ?
Avec ce type de véhicule, vous pourrez rouler jusqu’à 45 km/h en toute légalité, mais vous n’aurez plus accès aux pistes cyclables.
Puisque vous ne pouvez pas jouer sur la vitesse sans sortir du cadre légal, il est possible de choisir un VAE plus performant sur d’autres points : un moteur offrant davantage de couple, une autonomie plus élevée ou un vélo plus léger. Ainsi, vous pourrez démarrer plus facilement, même en côte, transporter une charge plus lourde sans pour autant vous fatiguer davantage et rouler sur des pentes plus raides en toute simplicité.
| Caractéristiques | VAE classique | Speed bike |
|---|---|---|
| Vitesse maximale | 25 km/h | 45 km/h |
| Poids moyen | 20 à 25 kg | 25 à 30 kg |
| Statut légal | Vélo à assistance électrique | Cyclomoteur (L1e-B) |
| Assurance | Non obligatoire | Obligatoire |
| Immatriculation | Non | Oui |
| Prix moyen | 1 500 à 4 000 € | 3 500 à 7 000 € |
Il est aussi possible d’optimiser l’autonomie de votre vélo électrique sans le modifier. Pour ce faire, voici quelques gestes simples à mettre en place pour une conduite et une utilisation optimales de la batterie :
Un vélo débridé dépasse les 25 km/h sans que l’assistance ne s’arrête. Certains signes techniques (câbles altérés) peuvent aussi éveiller les soupçons.
La vitesse affichée sur le cadran est inférieure à la vitesse réelle. C’est ce qui se passe lorsque le vélo a été débridé avec un kit de débridage qui trompe le capteur de vitesse en divisant la vitesse réelle par deux.
Autre critère indiquant un débridage probable : la présence d’un boîtier supplémentaire à proximité du moteur.
Non, c’est illégal et cela peut entraîner des peines allant jusqu’à 30 000 euros d’amende et 2 ans d’emprisonnement. Le simple fait de mettre en ligne une annonce pour un vélo électrique débridé est illégal.
Cela dépend des modifications effectuées, mais la garantie du vélo est souvent compromise même après la restauration. Dans certains cas, un professionnel pourra réinitialiser le vélo aux paramètres d’usine. Toutefois, cette action ne garantit pas la remise en conformité du vélo, notamment si des composants ont été endommagés.
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